從材料的特性來分析，比較一下鋁合金和鋼材的密度和強度，我們就知道鋁合金實在是高鐵車廂的最佳搭檔。鋁合金的密度大概是鋼材密度的三分之一，所以體積相同的話鋁合金的重量是鋼材重量的三分之一。
    以高鐵為例，據(jù)中國有色金屬工業(yè)協(xié)會鋁業(yè)分會副主任郎大展介紹，由于材料的特性與焊接方式的現(xiàn)代化，時速公里以上的高速列車必須使用鋁合金材質(zhì)，350公里以上的列車車廂除底盤外全部使用鋁型材。一個高鐵車廂使用的鋁合金大概有10噸左右，這樣整個車廂的重量要比全部使用鋼材減少一半以上。高鐵車廂大量使用鋁合金材質(zhì)，能有效地減少列車的重量，產(chǎn)生更大的牽引力，從而提高速度，并且能節(jié)能減排，實現(xiàn)一舉多得。
    在強度方面，純鋁的強度很低，但是添加一定元素形成的合金具有較高的強度，其“比強度”（強度與比重的比值）勝過很多合金鋼，成為理想的結(jié)構(gòu)材料。高強度的鋁合金抗拉強度大于480兆帕，完全能符合高鐵列車車廂的強度標準。同時鋁合金的塑性好，可加工成各種型材，具有優(yōu)良的導(dǎo)電性、導(dǎo)熱性和抗蝕性，工業(yè)上廣泛使用。
    鋁合金有多種類別，其中用于高鐵車廂的多是6000系列鋁合金，其合金是鎂和硅兩種元素，是一種鋁鎂硅合金。
    由于工業(yè)鋁型材具有質(zhì)量輕、成型優(yōu)、強度高、耐腐蝕、壽命長、可再生、少污染、維護費低等多種優(yōu)點，在眾多材料中脫穎而出，已經(jīng)成為了高鐵的最愛。鋁合金材料在車廂上的大規(guī)模使用使得高鐵列車大大減輕了重量，為列車的高速行駛做出了重要貢獻。